Tomar un suplemento diario de aceite de pescado podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular en personas sanas, según un estudio.
La investigación, que siguió a más de 400,000 personas durante un promedio de 12 años, encontró que aquellos que tomaban regularmente un suplemento de aceite de pescado y tenían corazones sanos tenían un 13 por ciento más de riesgo de desarrollar fibrilación auricular, un signo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, para aquellos con una mala salud cardíaca preexistente, los suplementos de aceite de pescado ralentizaron la progresión de la enfermedad cardiovascular y redujeron el riesgo de muerte.
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Los ácidos grasos omega-3, un elemento clave en los suplementos de aceite de pescado, son un grupo de grasas insaturadas que se encuentran en pescados grasos como las sardinas, el atún y el caballa, así como en nueces y semillas.
Se cree que estas grasas reducen la presión arterial, previenen la formación de coágulos sanguíneos y mejoran la circulación. Según los datos del UK BioBank, aproximadamente el 31 por ciento de las personas en el Reino Unido toman regularmente un suplemento de aceite de pescado.
Los resultados de esta investigación, publicada en BMJ Medicine, sugieren que los suplementos de aceite de pescado pueden afectar a las personas de manera diferente, según la salud de sus corazones.
Para aquellos sin enfermedad cardiovascular conocida al inicio del período de seguimiento, el uso regular de suplementos de aceite de pescado se asoció con un 13 por ciento más de riesgo de desarrollar fibrilación auricular, o un ritmo cardíaco irregular, y un 5 por ciento más de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
“En este análisis de más de 400,000 adultos del Reino Unido, encontramos que el uso regular de suplementos de aceite de pescado podría tener un papel diferencial en la progresión de la enfermedad cardiovascular”, dijeron los investigadores.
“Para las personas con un perfil cardiovascular saludable, el uso regular de suplementos de aceite de pescado, una opción de prevención primaria, se asoció con un mayor riesgo de fibrilación auricular”.
Pero para los participantes que ya tenían una mala salud cardiovascular al inicio del estudio, los suplementos de aceite de pescado aún los protegieron de la insuficiencia cardíaca.
Investigadores de la Universidad Sun Yat-sen, en Guangzhou, China, evaluaron los resultados de 415,737 participantes en el UK Biobank entre 2006 y 2010 y siguieron sus resultados de salud hasta marzo de 2021 o hasta la muerte.
Poco menos de un tercio de los participantes tomaban regularmente suplementos de aceite de pescado. De todos los participantes, más de 18,000 desarrollaron fibrilación auricular y más de 22,000 tuvieron ataques cardíacos.
Para los participantes que comenzaron con buena salud cardíaca, 3,500 desarrollaron insuficiencia cardíaca o tuvieron un ataque cardíaco y más de 1,000 tuvieron un accidente cerebrovascular.
El estudio fue observacional y los investigadores dijeron que, como tal, no podían determinar si los aceites de pescado causaron problemas cardiovasculares en personas sanas o si otro factor desconocido causó la asociación.
Los investigadores concluyeron: “El uso regular de suplementos de aceite de pescado podría tener diferentes roles en la progresión de la enfermedad cardiovascular. Se necesitan más estudios para determinar los mecanismos precisos para el desarrollo y pronóstico de eventos de enfermedad cardiovascular con el uso regular de suplementos de aceite de pescado”.
Investigaciones anteriores han demostrado que en países donde las personas consumen más pescado graso, como Groenlandia y Japón, menos personas tienen enfermedades cardíacas en comparación con países donde las personas consumen muy poco pescado graso, como el Reino Unido.
La investigación también ha encontrado que obtener aceites de pescado de forma natural a través de la dieta puede proteger la salud del corazón.
Un estudio publicado en 2022 encontró que los adultos que consumían entre 2g y 3g de estos ácidos grasos al día tenían una presión arterial significativamente más baja y, por lo tanto, un menor riesgo de ataque cardíaco.
Esto equivale a un filete de salmón o caballa, una lata de sardinas o un puñado grande de nueces. Una píldora típica de suplemento de aceite de pescado contiene 300 mg de ácidos grasos omega-3.