Pocas empresas se beneficiaron más de la pandemia que Peloton. Antes de que golpeara el Covid, pocos británicos habían oído hablar de la marca estadounidense, pero una vez que comenzó el confinamiento, la demanda de sus bicicletas de ejercicio futuristas y sus clases en video animadas se disparó, ya que las personas buscaban formas de mantenerse en forma desde casa.
Entre enero de 2020 y marzo de 2022, Peloton pasó de tener dos millones de miembros globales a más de siete millones.
El aumento en el precio de las acciones de la compañía fue aún mayor, aumentando casi un 500 por ciento a un máximo de $163 a lo largo de 2020.
Pero como ocurre con cada auge, hubo una inevitable caída. Cuando el mundo comenzó lentamente a abrirse de nuevo, las personas comenzaron a recordar las alegrías de salir a hacer ejercicio, y a lo largo de 2022 Peloton comenzó a perder miembros.
Con los medios de comunicación comenzando a describir las bicicletas redundantes de Peloton como los percheros de ropa más caros de la historia, el precio de las acciones de la compañía también colapsó. A partir de esta semana, sigue estando un 97 por ciento por debajo de su máximo de 2020.
Pero la compañía ahora está adoptando una nueva estrategia para revivir su fortuna en declive: el alquiler.
A partir del 22 de mayo, los clientes podrán alquilar Pelotons por £99 al mes, un precio que incluirá acceso a todas las clases en línea en vivo y al catálogo de clases anteriores. El precio, aunque elevado en comparación con la mayoría de las membresías de gimnasios, significará que las bicicletas son mucho más baratas de acceder en comparación con su costo de compra de £1,995 más la suscripción mensual de £39 a las clases en línea.
Teniendo en cuenta la tarifa de instalación de £200 para el servicio de alquiler, un cliente de Peloton que elija alquilar necesitaría conservar la bicicleta durante casi tres años para que hubiera sido más barato comprarla. Los clientes que elijan alquilar pueden cancelar su membresía y devolver la bicicleta sin costo alguno en cualquier momento.
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La compañía dice que el nuevo servicio ofrece una forma “accesible y conveniente de experimentar Peloton”. Los analistas dicen que Peloton está tratando de atraer a hogares más jóvenes y menos acomodados porque los costos de compra iniciales son un impedimento para muchos.
Peloton es solo la última marca de lujo en adoptar la economía del alquiler para impulsar el crecimiento a medida que desaparece el estigma del alquiler, especialmente entre los jóvenes.
La cadena de grandes almacenes John Lewis lanzó recientemente un servicio de alquiler de vestidos de diseñador, que permite a los clientes tomar prestadas prendas de marcas como Queens of Archive, Olivia Rubin y Lirika Matoshi a partir de tan solo £20 por vez.
Brompton ofrece un servicio de alquiler que permite a los clientes alquilar una de sus bicicletas plegables fabricadas en Gran Bretaña por £5 al día en uno de los más de 70 casilleros en todo el país. La bicicleta Brompton más barata cuesta £950 para comprar.
Otras industrias se han transformado por el crecimiento de los servicios de alquiler. Por ejemplo, pocas personas compran música física en la actualidad porque pueden acceder a cualquier canción que deseen a través de servicios de suscripción de transmisión desde tan solo £10.99 al mes.
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La industria automotriz también se ha transformado mediante el arrendamiento de contratos personales, que permite a los clientes conducir automóviles que antes no hubieran podido permitirse.
Una investigación realizada por Censuswide ciertamente parece mostrar que Gran Bretaña se está convirtiendo en una “nación de arrendatarios”, con dos tercios de las personas alquilando algunos artículos.
El estudio encontró que una de cada cinco personas veía el mercado de alquiler de manera positiva, pero esto aumentó a casi la mitad de las personas de entre 25 y 34 años.
Encontró que los jóvenes se sienten atraídos por el alquiler debido a la flexibilidad, conveniencia y asequibilidad.
Si el esquema de alquiler de Peloton ayudará a devolver a la compañía a sus días de gloria de la pandemia aún está por verse. Pero en la última carta a los accionistas de la compañía, dijo que los alquileres de bicicletas, que ya ha lanzado en Estados Unidos, habían “superado nuestras expectativas internas”.